Określenie „czwarta władza” zwykło się stosować w odniesieniu do mediów masowych i ich roli, przede wszystkim w demokratycznym systemie politycznym. Media  bowiem mogą w istotny sposób wpływać na politykę, a ponadto wypełniają funkcję kontrolną wobec pozostałych  władz. Przekazy medialne odgrywają istotną rolę w kształtowaniu opinii publicznej. W związku z tym media chętnie wykorzystywane są przez polityków, którzy poprzez nie chcą zyskać popularność, pognębić przeciwników politycznych, narzucić wygodne dla siebie tematy dyskusji publicznej itd. Powoduje to konflikty pomiędzy rządzącymi, którzy często (szczególnie w systemach słabiej ustabilizowanych) dążą do swobodnego realizowania swoich pomysłów i uwolnienia się od wszelkich form kontroli, a innymi siłami politycznymi, konflikty których przedmiotem jest niezależność i swoboda działania mediów. Podjęcie tej problematyki w ramach proponowanego panelu  ma na celu wskazać różne zagadnienia i problemy, które związane są ze statusem mediów masowych w systemie politycznym.  W założeniu może to pozwolić na lepsze zrozumienie, że pod  hasłem „czwarta władza”, jeśli odnosimy je do mediów, mieszczą się nie tylko kwestie związane z bezpośrednim ich wpływem na podejmowane decyzje polityczne, czy aktywnym uczestnictwem poszczególnych środków masowego przekazu w walce o władzę i sprawowaniu władzy, ale także m.in. problemy z określeniem faktycznie uczestniczących w tym podmiotów, konfliktami wokół określenia formalnoprawnego statusu mediów, ich struktury własnościowej, stopnia zdecentralizowania, zakresu niezależności od władz politycznych itd. Wśród stawianych w trakcie panelu problemów znajdą się m.in. pytania o społeczną rolę mediów, o główne kwestie obecne w aktualnym dyskursie parlamentarnym dotyczącym formalnoprawnego i politycznego statusu mediów w Polsce oraz o mechanizmy i sposoby realizowana politycznej kontroli mediów.