Samorządy lokalne w Polsce, Europie i innych częściach świata zostały w ostatnich dziesięcioleciach skonfrontowane z wyzwaniem zmieniających się relacji i interakcji pomiędzy obszarami miejskimi a wiejskimi. Równoległe zjawiska urbanizacji i wzrostu liczby ludności doprowadziły do kształtowania się obszarów metropolitalnych, definiowanych jako miasta o dużym rdzeniu miejskim wraz z obszarami przyległymi, które są zintegrowane społecznie i gospodarczo z centrum. Jednakże procesy urbanizacji spowodowały z jednej strony powstawanie obszarów metropolitalnych, z drugiej zaś wyludnianie się i osłabianie części obszarów wiejskich (peryferyjnych). Zmieniająca się dynamika miejsko-wiejska przynosi ogromne reperkusje odnośnie życia codziennego, a w konsekwencji determinuje reakcje samorządów lokalnych. Zatem władze lokalne na obszarach miejskich i wiejskich stoją przed różnymi wyzwaniami. Stawiamy sobie następujące pytania:  Jaki jest wpływ narastających zróżnicowań pomiędzy gminami miejskimi a wiejskimi na procesy rządzenia i zarządzania na poziomie lokalnym? Jak radzą sobie samorządy miejskie i wiejskie z problemami ? Czy dochodzi do współpracy między samorządami i czym warunkowane jest osiągniecie sukcesu ? Czy łączenie mniejszych samorządów pociąga za sobą wzrost wydajności i jak to rozwiązanie należy ocenić w porównaniu z innymi praktykami, np. współpracą międzygminną. Czy widoczne są różnice w kontekście udziału mieszkańców w lokalnych procesach decyzyjnych na obszarach miejskich i wiejskich? Czy widoczne są różnice w kontekście udziału mieszkańców w lokalnych procesach decyzyjnych na obszarach miejskich i wiejskich?